Chers amis d’Auvergne, de France et d’ailleurs,

Je vous écris ces quelques lignes avant de reprendre ce mercredi 14 novembre la route pour Bakouma puis Zacko. Cela se fera en étapes successives. Ce qui est prévu, c’est que je me rende à Zacko du 26/11 au 2/12, puis du 12/12 au 26/12 ; entre temps, je serai à Bakouma. Le Nonce Apostolique de Bangui, entendez par ce titre l’Ambassadeur du Vatican en Centrafrique, vient faire une visite de plusieurs jours dans le diocèse. Il arrive à Bangassou le 30 novembre, y reste le 1^er décembre pour y vivre la fête nationale, puis vient à Bakouma le 2/12 après midi jusqu’au 3/12 après midi ! On va mettre les petits plats dans les grands !!! Je ne sais pas si on osera lui servir du cousin (pardon, du singe) ou du boa… Le Nonce poursuit son voyage par une journée à Rafaï le 4/12, puis retourne à Bangui via l’évêché voisin d’Alindao.

Ce matin mardi, j’ai passé beaucoup de temps à réunir tout un tas de matériel nécessaire aux maisons de Bakouma et Zacko, et au travail pastoral : panneaux de contreplaqué pour faire des tableaux de classe, serrures, clous, vis, des tissus pour la déco de Noël, un sac de 50 kg de farine, du dentifrice « Signal+ », des Tupperware (y a pas de vente à domicile !!!) 3 petits ballons de foot pour les écoles villageoises, des bouteilles de sirop et une de (vrai ?) pastis (à consommer avec modération, je sais !), une lime, du grillage anti moustiques pour les fenêtres, un sac de bonbons, un entonnoir…. Bref tout ceci est très hétéroclite mais bien nécessaire ! Il y a des éléments qu’on trouve à la Mission, d’autres qu’on y achète, d’autres qu’on achète en ville. Cet après-midi devrait être cool, mais l’orage menace, ce qui pèse comme une vraie menace sur l’ouverture du Cyber Catho dans normalement 10 minutes ; il va être 15h. Allons-nous entendre le groupe électrogène qui assure l’énergie dans ce lieu ? Je vous tiens au courant !

Ces journées de formation à Bangassou furent intéressantes pour moi, et pour les nombreux participants ; nous avons parlé formation des laïcs pendant les premiers jours : formation des acteurs et responsables bien sûr, mais aussi formation permanente de chaque chrétien sur les éléments fondamentaux de la foi catholique. Il s’agit de soutenir nombre de paroissiens qui ont du mal à dire autour d’eux leur attachement au Christ et leur engagement dans l’Eglise Catholique. Les après midi de ces journées furent des temps d’information sur divers sujets tels que la création du Collège technique St Joseph, qui vient d’ouvrir ses portes ; l’accompagnement des orphelins ; l’expansion du SIDA dans le pays (15 pour cent de la population infectée ici dans l’Est…) et les moyens de lutte, ainsi que les soins à apporter aux malades, ceux qui ont développé la maladie et les autres. Chacun de ces sujets retient l’attention des 60 personnes réunies, délégués des paroisses accompagnés de tous les prêtres et de toutes les religieuses du diocèse ; c’est donc pour nous, membres du clergé et des communautés, l’occasion d’une rencontre fraternelle. Je vous donne « l’état » du diocèse au sujet des prêtres, religieuses, religieux. Vous ferez par vous-même les conclusions qui vous semblent les plus justes.

Le Diocèse de Bangassou, c’est 65 000 km2, c'est-à-dire environ la superficie de Rhône-Alpes et Auvergne. On y trouve 365 000 hab environ ; il y a 9 (neuf) paroisses. 14 prêtres diocésains sur le terrain, dont trois Rwandais ordonnés ici et un français (moi) ; il y a 1 diacre en vue de la prêtrise. 3 prêtres sont Fidei Donum dans le tout nouveau diocèse voisin d’Alindao ; 6 autres prêtres sont étudiants en Europe, un est en paroisse à Rome. Parmi les 14 prêtres, 4 ont été ordonnés il y a plus de 10 ans, j’en fais partie.

Il y a 11 prêtres religieux et 2 frères religieux de diverses congrégations missionnaires, et qui viennent d’Afrique, d’Amérique latin et d’Europe. Il y a 23 religieuses dans 7 communautés, en provenance d’Afrique, d’Amérique Latine et d’Europe. Il y a 21 grands Séminaristes, dont 5 en stage pastoral cette année.

La DCC, Délégation Catholique à la Coopération, a envoyé dans le diocèse 7 coopérants, dont Hélène et Damien Martin-Prével, de Clermont, qui sont enseignants volontaires bénévoles à Rafaï (voir votre carte, ou celle qui va arriver sur le site avec les prochaines photos !!!)

Vous le voyez, il y a peu de comparaison possible entre nos deux diocèses !!!!

Lundi soir, je suis allé vers 18h chez Arsène, un enfant de 10 ans scolarisé en CE1 à l’école catholique. Il vit seul avec sa grand-mère, veuve depuis longtemps. Il est orphelin de Père et de Mère. Ses parents sont tous deux décédés des suites du SIDA. Ils ont eu 10 enfants, seuls trois sont encore en vie, Arsène qui est donc ici et deux à Bambari chez une tante. L’histoire d’Arsène est malheureusement très, trop ordinaire ici. Ana, la coopérante espagnole DCC, travaille en collaboration étroite avec sœur Jeanne, Franciscaine et directrice de l’orphelinat ; pour cette rentrée scolaire, environ 1300 orphelins sont recensés, et soutenus financièrement partiellement ou totalement. Ana est en train de préparer un réseau de soutien avec l’Espagne. Elle établit la liste, rencontre les enfants et des membres de leur famille quand c’est possible, et fait des photos de tous ces petits.

Ces quelques jours à Bangassou m’ont permis de passer aussi de bons moments avec les 7 coopérants DCC ! Petits repas bien de chez nous et ballades ont rythmé ce séjour ; ça fait du bien de manger du saucisson et une salade avec des gésiers !!! Et puis, étant le seul Blanc dans la région de Bakouma, retrouver des compatriotes est un plaisir !

Nous allons entrer dans une nouvelle année chrétienne avec l’entrée dans le temps de l’Avent ; ce sera le 2 décembre prochain. Permettez-moi de vous souhaiter dès maintenant un Saint et Joyeux Noël ; je n’ai pas encore préparé mon homélie du 24 décembre (!) mais je pense que je vais prêcher sur cette parole d’Isaïe au sujet du Sauveur: « on l’appellera Prince de la Paix ». Il y a beaucoup à faire pour que demeure la Paix dans les cœurs et entre les gens. La date d’inauguration de la paroisse n’est pas à l’ordre du jour, parce qu’il faut du temps pour construire ; construire d’abord les cœurs des membres de la communauté à cette réalité qu’ils souhaitent ; construire aussi le presbytère, et le bloc opératoire que tant de gens de la région attendent. Et puis, il me faut faire le tour de toutes les équipes des mouvements de jeunes et d’adultes présents à Zacko, ainsi que les équipes d’accompagnement vers les sacrements. Et il y en a beaucoup ! J’ajoute à cela tout un travail de rencontre dans les différentes chapelles avec les paroissiens, afin d’encourager ce qui se vit, et faire des propositions.

 Bon, je viens d’arriver au cyber. L’orage s’éloigne t-il ? J’espère, pour qu’il y ait une bonne connexion !

Amitiés, encore saint et joyeux Noël, et rendez vous pour vous lire après les fêtes ! Je vous ferai parvenir des nouvelles via la boite mail de la phonie CB de Bakouma.                  Michel